J.C. Ryle escribió sus Meditaciones sobre los Evangelios sobre cada uno de los cuatro Evangelios. Cuando en los Evangelios se repite algún acontecimiento en particular de la vida de nuestro Señor, Ryle se limitó a repetir la enseñanza que había escrito en sus comentarios previos, o bien desarrolló las líneas de pensamiento propias del autor del Evangelio en cuestión. En el proceso de transformar los comentarios de J.C. Ryle en lecturas diarias ha habido, inevitablemente, una considerable tarea de edición, pero mi objetivo ha sido hacer llegar al lector una parte del tesoro del abundante depósito de Ryle.

A fin de aglutinar los fragmentos de los tres primeros Evangelios y ponerlos en un cierto orden, sin caer en la repetición constante, se presenta el contenido de acuerdo con el marco cronológico de la obra de Loraine Boettner, A Harmony of the Gospels (Presbyterian and Reformed, 1976). Cuando varios de los Evangelios mencionan un mismo suceso, o bien se ha escogido el pasaje más largo como lectura diaria y las lecturas paralelas se indican a continuación entre paréntesis, o bien se ha escogido el Evangelio en el que Ryle basa su más amplio comentario, indicando los pasajes alternativos también entre paréntesis.

En cada uno de los días hay dos cosas que no se han extraído de los escritos del obispo Ryle: las lecturas adicionales recomendadas y la meditación final, cuyo objetivo es centrar la atención en un punto en particular para reflexionar en él más profundamente.

Muchas gracias al personal de Evangelical Press, que ha tenido que lidiar con un manuscrito a base de copiar y pegar, y a mi esposa, por su ánimo constante. Ellos, yo y Ryle, haciendo uso de las palabras de este último, «nos consideraremos más que recompensados» si el resultado de este libro es «exaltar al Señor Jesucristo y presentarle a él hermoso y glorioso a ojos de los hombres, contribuyendo a que aumenten el arrepentimiento, la fe y la santidad sobre la tierra». - Robert Sheehan

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"Por ser el primero entre los mejores en cuanto a utilidad, estamos obligados a mencionar a aquel cuyo nombre es ya una palabra cotidiana: MATTHEW HENRY. Es sumamente piadoso y conciso, sólido y sensato, sugerente y sobrio, sucinto y de confianza. Encontraréis que resplandece con metáforas, es rico en analogías, rebosa de ilustraciones y abunda en reflexiones. Se deleita en las aposiciones y las aliteraciones, pero su estilo es, por lo general, sencillo, evocador y lleno de contenido. Ve el sentido del texto directamente y ofrece el resultado de un minucioso conocimiento crítico de los originales a la altura de los mejores críticos de su época. Es profundamente espiritual, celestial y beneficioso, encuentra el contenido de cada texto y de todos ellos extrae lecciones enormemente prácticas y acertadas. El suyo es un tipo de comentario que debe colocarse donde lo vi en la antigua casa de reunión en Chester: encadenado en el vestíbulo para que cualquier persona pudiera leerlo. Es el comentario del hombre de a pie, el viejo compañero del cristiano, adecuado para cualquiera, instructivo para todos.

Todo pastor debería leer a Matthew Henry de forma completa y cuidadosa al menos una vez. Recomiendo que lo hagas en los doce meses posteriores a terminar el seminario. Comienza por el principio, y proponte atravesar la tierra desde Dan hasta Beerseba. Adquirirás una enorme provisión para tus sermones si lo lees con un cuaderno a mano; los pensamientos revolotearán a tu alrededor como golondrinas que trinan alrededor de un tejado a la llegada del otoño. Si expones públicamente el capítulo que has estado leyendo, tu congregación se asombrará por la novedad de tus observaciones y la profundidad de tus pensamientos, y entonces podrás decirles qué gran tesoro es Henry". --C.H. Spurgeon

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James H. Billington, el bibliotecario del Congreso, escribe en la edición de hoy del Washington Post sobre de la supervivencia de los libros. Lo hace en ocasión del décimo aniversario del Festival Nacional del Libro que tendrá lugar el sábado. A medida que el día se va acercando, Billington responde a la pregunta que algunos se pueden estar haciendo: ¿sobrevivirá el libro en la era digital?

Billington escribe:

Ustedes se preguntarán: ¿por qué rendir homenaje a los libros en un tiempo en el que todo se está digitalizando? Ciertamente el negocio del libro se encuentra en un estado de transición, como toda la comunicación escrita. Pero los libros no van a desaparecer. Las nuevas tecnologías tienden a completar y no a suplantar a las viejas. La televisión no destruyó a la radio; los reproductores de video y de DVD no han hecho que la gente deje de ir al cine. Aunque las tecnologías que utilicemos para leer los libros pueda llegar a cambiar, el valor de leerlos no lo hará; los valores de la cultura del libro que ayudaron a crear nuestra nación no deben dejarse atrás. En una era de mensajes de 140 caracteres y la destrucción creciente de la unidad básica de discurso civilizado (la frase), es crucial que sigamos fomentando la producción y la lectura de los libros.

Es bueno, e incluso fundamental, que el bibliotecario del congreso defienda al libro de sus detractores. Sin embargo, también es importante que entienda la revolución digital y la utilidad de los lectores electrónicos.

“Tanto la comunicación electrónica como análoga tendrán su lugar en la lectura y la investigación futura. Los libros electrónicos ofrecen la posibilidad de señalar una frase en cuestión de segundos y tener un sunami de información y toda la información reciente de internet”, escribe. A pesar de todo, el libro impreso sigue siendo el mejor medio para la mayoría de la lectura. No es una novedad que el Bibliotecario del Congreso defienda los libros, pero sí llama la atención que lo haga de este modo …y tan bien.

Este artículo fue escrito por el Dr. R. Albert Mohler, presidente de The Southern Baptist Theological Seminary (Seminario Teológico Bautista del Sur) en los Estados Unidos. Fue publicado originalmente en www.albertmohler.com y aparece aquí con permiso. Traducción IBRNB, Derechos Reservados ©2010. Derechos Reservados ©2010 IBRNB.COM. Prohibida la reproducción de estos artículos y fotos sin permiso de IBRNB.COM. Para más información escriba: admin@ibrnb.com

Como de costumbre, Charles Spurgeon da un buen argumento acerca de esto. Aquí, en un sermón sobre 2 Timoteo 4:13, acerca de la capa y los libros de Pablo, toca el tema de lo valioso que es ser un lector:

Consideraremos los libros [de Pablo&91;. No sabemos de qué trataban aquellos libros y solo podemos hacernos una idea de lo que podían ser aquellos pergaminos. Pablo se había dejado unos cuantos libros, quizás envueltos en la capa, y Timoteo debía tener un cuidado especial en traerlos. Hasta un apóstol tiene que leer.

Algunos de nuestros hermanos ultracalvinistas piensan que un ministro que lee libros y estudia su sermón debe ser un espécimen vergonzoso de predicador. Un hombre que se sube al púlpito, profesa tomar el texto en aquel mismo momento y habla una cantidad de sandeces, es el ídolo de muchos. Si habla sin premeditación, o finge hacerlo, y no consigue lo que ellos llaman un plato de sesos de muertos, ¡oh, ese es un predicador! ¡Cuánto los reprendía el apóstol! Él es un hombre inspirado por Dios y, sin embargo, quiere los libros. Ha estado predicando durante treinta años por lo menos, ¡y sigue queriendo libros! Ha visto al Señor ¡y sigue queriendo libros! Había tenido una experiencia más amplia que la mayoría de los hombres, ¡y seguía queriendo libros! Había sido arrebatado al tercer cielo, había oído cosas que a un hombre no le estaba permitido pronunciar, ¡y seguía queriendo libros! Había escrito la mayor parte del Nuevo Testamento, ¡y seguía queriendo libros!

El apóstol dice a Timoteo, y del mismo modo a cada predicador: “¡Entréguese a la lectura!”. El hombre que nunca lee no será leído jamás; el que nunca cita, jamás será citado. Aquel que no utiliza los pensamientos del cerebro de otros hombres, demuestra que no tiene un cerebro propio. Hermanos, lo que es verdad para los ministros, también lo es para toda nuestra gente. Necesitan leer. Renuncien cuanto quieran a la literatura liviana, pero estudien cuanto puedan las obras teológicas sanas, especialmente la de los escritores puritanos, y las exposiciones sobre la Biblia. Estamos persuadidos de que la mejor forma en la que se puede pasar el tiempo de ocio es leyendo u orando. Pueden conseguir mucha instrucción de los libros que, posteriormente, podrán utilizar como un arma verdadera al servicio de su Señor y Maestro. Pablo grita: “trae los libros”; únanse a ese grito.

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Los doce apóstoles elegidos por Jesús eran hombres comunes y corrientes sin gran erudición ni elocuencia. Sin embargo, por el poder de Dios fueron transformados en instrumentos eficaces para diseminar el mensaje de Cristo hasta los confines de la tierra.

Siempre me he sentido fascinado con las vidas de los doce apóstoles. ¿Quién no lo está? Los tipos de personalidad de esos hombres nos son familiares. Ellos son como nosotros y como otras personas a las que conocemos. Son asequibles. Son personajes reales y vivos con los que nos podemos identificar. Sus defectos y debilidades, así como sus triunfos y características encantadoras, aparecen registrados en varios de los relatos más fascinantes de la Biblia.

Son hombres a quienes de verdad queremos conocer. Y esto se debe a que, en todo sentido, fueron hombres comunes y corrientes. Ninguno era reconocido por su erudición ni por su gran saber. No eran oradores ni teólogos. De hecho, vivían al margen de lo que era el sistema religioso de los días de Jesús. No sobresalían por talentos naturales o habilidades intelectuales. Por el contrario, todos eran proclives a equivocarse, a fallar, a tener actitudes erróneas, a que les faltara la fe y a experimentar amargos fracasos; y el mejor ejemplo de esto era el líder del grupo, Pedro. Incluso Jesús expresó que eran lentos para aprender y de cierta manera torpes espiritualmente (Lucas 24:25).

Ellos representaban todo el espectro político. Uno era un ex zelote; es decir, un hombre radical, decidido a derrotar al gobierno romano por la vía de la violencia. Otro había sido recaudador de impuestos, prácticamente un traidor a la nación judía, en pugna con Roma.

A lo menos cuatro, y posiblemente siete, eran pescadores y amigos íntimos de la ciudad de Capernaum, y es probable que se conocieran desde niños. Los otros tal vez hayan sido comerciantes o artesanos, porque no se nos dice nada sobre lo que hacían antes de llegar a transformarse en seguidores de Jesús.

La mayoría era de Galilea, una región dedicada a la agricultura en la intersección de rutas comerciales. Y Galilea siguió siendo la base de operaciones para la mayor parte del ministerio de Jesús y no (como algunos podrían suponer) Jerusalén en Judea, que era la capital política y religiosa de Israel.

Pero con todas sus fallas y debilidades de carácter, como hombres comunes y corrientes que eran, después de la ascensión de Jesús, estos hombres dejaron un impacto indeleble en el mundo. Su ministerio sigue ejerciendo influencia en nosotros hasta el día de hoy. Dios, por su gracia, los capacitó para inaugurar la difusión del mensaje del evangelio y trastornar el mundo (Hechos 17:6).

Hombres comunes y corrientes, gente como usted y yo, se transformaron en instrumentos por medio de los cuales el mensaje de Cristo se llevó hasta los confines de la tierra. ¡No es de sorprender que sean personas tan fascinantes!

Pedro, el apóstol impetuoso

La tradición primitiva, cuya fecha se puede poner en por lo menos el tercer siglo, dice que la iglesia fue construida sobre la casa de Pedro. Por cierto que los arqueólogos han encontrado muchas señales que indican que los cristianos del siglo segundo veneraban este lugar. Es muy probable que haya sido la casa donde vivió Pedro. De ahí hasta la orilla de lago hay un trecho muy corto.

Simón Pedro era casado. Lo sabemos por que dice Lucas 4:38 donde se registra la sanidad que milagrosamente obró Jesús en su suegra. En 1 Corintios 9:5 el apóstol Pablo dice que Pedro llevó a su esposa en uno de sus viajes misioneros. Eso podría indicar que no tuvieron hijos o que los hijos ya estaban grandes cuando él llevo a su esposa en el viaje misionero. Sin embargo, la Escritura no dice expresamente que hayan tenido hijos. Es todo lo que sabemos con seguridad en cuanto a su vida familiar.

Sabemos que Simón Pedro era el líder de los apóstoles, y no solo por el hecho que su nombre encabeza todas las listas donde aparecen los Doce. También tenemos la afirmación explícita de Mateo 10:2: “Los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón, llamado Pedro”. La palabra traducida “primero” en este versículo es el término griego “protos”. No se refiere al primero en la lista, sino al primero en importancia, al líder del grupo.

El liderazgo de Pedro se hace claramente evidente en la forma en que habitualmente actúa como el vocero del grupo. Siempre está en el primer plano, tomando el liderato. Parece haber tenido una personalidad naturalmente dominante, y Jesús decidió darle un buen uso a ese don natural entre los Doce. Después de todo, fue el Señor quien lo escogió para que fuera el líder. Pedro fue formado y capacitado por el designio soberano de Dios para que fuera el líder. Es más, el propio Jesús lo formó y entrenó para que lo fuera. Por lo tanto, cuando observamos a Pedro, estamos viendo cómo Dios forma a un líder.

Aparte del nombre de Jesús, el de Pedro es el nombre más mencionado en los Evangelios. Nadie habla con tanta frecuencia como Pedro, y a nadie se refiere el Señor con más frecuencia que a Pedro. Ningún discípulo es censurado tanto por el Señor como lo es Pedro; y ningún discípulo censuró a Jesús como lo hizo Pedro (Mateo 16:22). Ningún otro confesó a Jesús tan decididamente como Pedro; como tampoco ningún otro discípulo negó a Jesús con tanta fuerza o tan públicamente como Pedro. Nadie es alabado y bendecido por Jesús como lo fue Pedro; y fue Pedro el único a quien Jesús llamó Satanás.

El Señor tuvo cosas más duras que decirle a Pedro que a ninguno de los otros. Todo eso contribuyó a hacer de él el líder que Cristo quería que fuera. Dios tomó a un hombre con una personalidad ambivalente, vacilante, impulsiva y rebelde y lo transformó en un líder fuerte como una roca; el predicador más grande entre los apóstoles y, en todo sentido, la figura dominante en los primeros doce capítulos de los Hechos, cuando ocurre el nacimiento de la Iglesia.

Acerca del autor:

El Dr. John F. MacArthur, autor de muchos éxitos de librería, es pastor y maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California, y presidente de The Master’s College and Seminary. John y su esposa, Patricia, tienen cuatro hijos adultos y doce nietos.

Extracto tomado del libro Doce hombres comunes y corrientes por John MacArthur. Cortesía de Bendiciones Today. Derechos Reservados ©2010. Usado con permiso.

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Si has llegado a entender, creer y apreciar estas valiosas verdades bíblicas etiquetadas bajo el título “las doctrinas de gracia”, sin duda te habrán formulado preguntas como estas:

“¿Qué quieres decir cuando hablas de las doctrinas de la gracia?”

“¿Te refieres a que crees que Dios escoge a algunas personas para salvarlas y que no tiene intención ni planea salvarlas a todas?”

“¿Crees realmente que la Biblia enseña que Dios salva a las personas en contra de la voluntad de estas?”

Si deseas tener un pequeño volumen, pensado para proporcionar respuestas bíblicas claras y convincentes a estas y otras preguntas por el estilo, lo tienes entre tus manos. Si eres de los que han empezado a preocuparse por ser un “cristiano bereano” moderno, una persona decidida a seguir por donde la mano de la Escritura pueda conducirlo, este libro es para ti.

El pastor Meadows deja que sea la Biblia misma la que transmita su propio mensaje de gracia, con sus propias palabras de gracia, evitando cuidadosamente cualquier término o frase no bíblicos que puedan provocar exabruptos y confusiones innecesarias. Ha escrito estas páginas de una forma simple, lúcida y pastoralmente cálida, con el deseo de guiarnos a adorar al Dios de toda gracia y proporcionarnos el material bíblico para ayudar a que otros conozcan y adoren ante el estrado de la gracia asombrosa de Dios. —Albert N. Martin

Las doctrinas de gracia son el corazón y el alma misma del único evangelio salvífico de Jesucristo. Estas cinco verdades que honran a Dios se mantienen unidas como una teología sistemática. Hablan a una voz y dan un valiente testimonio de que Dios salva a los pecadores. En Gracia asombrosa, D. Scott Meadows nos proporciona un análisis excelente y conciso de estas valiosas verdades basadas en la Biblia que son claras como el cristal, y, en mi opinión, altamente convincentes. A lo largo de esta obra de profundo conocimiento, Meadows pone el dedo sobre el nervio vital de lo que supone la verdadera gracia salvífica. Sin lugar a dudas descubrirás que en este cuidadoso manejo de la Escritura destaca nítidamente la asombrosa majestad de los picos más elevados de la Gracia Soberana. Con toda seguridad, es un recurso de gran utilidad que querrás estudiar y compartir con otros. —Dr. Steven J. Lawson, Pastor principal, Christ Fellowship Baptist Church, Mobile, Alabama

Autor

El pastor D. Scott Meadows ha servido al Señor como pastor de Calvary Baptist Church en Exeter, New Hampshire desde el año 1991. Anteriormente fue un ingeniero eléctrico y trabajó en su profesión durante siete años antes de entrar en el ministerio cristiano en el 1989. Tiene una Maestría de Artes en teología cristiana de Atlantic Baptist Bible College que está cerca de Richmond, Virginia (1987). Él y su esposa Kathy han sido bendecidos con dos hijos, Jonathan y Abigail.

Este libro es muy refrescante en su exploración de temas clave que son tan relevantes actualmente como lo eran cuando se escribió este libro en el siglo XIX. Lo que es especialmente valioso de este libro es el modo en que aborda los temas que en la actualidad el movimiento evangélico rara vez mencionaaborda. El capítulo que versa sobre las amistades es un perfecto ejemplo a este respecto. ¡Lo recomiendo encarecidamente! —MICHAEL HAYKIN

Este es un libro de cartas espléndidamente vital. Nos sería muy útil a nosotros, los pastores, para dirigirnos a alumnos, etc. Que el Señor continúe trayendo a nuestras mentes cosas tan buenas como estas. —GEOFF THOMAS

Los consejos de estas cartas son precisamente los que un hermano querría decirle a otro si tuviera en el fondo de su corazón su utilidad para Dios. Los principios morales y espirituales son intemporales y el consejo es sano y sensato. Todos los niños deberían tener un hermano como demostró ser James Alexander para su hermano menor. Absorba tanto el espíritu de utilidad como la sabiduría de las recomendaciones que hay en estas páginas y será usted un instrumento dedicado a la causa del Maestro. —TOM NETTLES

El guardián de mi hermano es un libro de lo más útil, que contiene consejos prácticos y piadosos para los niños más mayores y los adolescentes acerca de una gran variedad de asuntos. Aunque a veces un poco anticuados, la mayoría de los consejos de Alexander están llenos de sabiduría, y ayudarán mucho a los jóvenes que deseen dedicar sus vidas a Dios. Sus consejos sobre la lectura de las Escrituras, sobre mostrar gratitud a los padres y sobre evitar las malas amistades son particularmente claros y beneficiosos. Toda persona joven debería leer este libro y orar por fortaleza para poner en práctica sus sabios consejos. —JOEL BEEKE

JAMES WADDEL ALEXANDER (1804-1859) fue el hijo mayor de Archibald y Janetta Alexander. James llegó a la seguridad de su salvación en el año 1820 y entró en el Seminario en 1822. Licenciado para el ministerio en el año 1825, su primera tarea, la iglesia en Charlotte Court House, Virginia (1827-1829) fue seguida por tres años en Trenton, New Jersey.

Fue nombrado profesor de Retórica y Bellas Artes en la universidad de New Jersey en 1833, pero su principal adhesión fue al pastorado y al púlpito, y desde 1844 hasta su muerte en 1859 (a excepción de tres años como profesor en el seminario Princeton, 1849-1851), ocupó pastorados prestigiosos en Nueva York. Durante todo su ministerio apoyó a The American Sunday School Union escribiendo más de 30 obras para ellos.